明苒表情微僵，酝酿半天的情绪陡然卡在喉咙里，她抓了抓身前的衣袍，干脆叩拜下去将哭喊改换成沉痛地抽噎。

“陛下……微臣、微臣……”

殿前柔软的裙摆落在地上像春日绽开的花，多日不见，这一来仿佛就是给他奔丧的。

荀邺凝睇不语，默然半晌后，她还在断断续续车轱辘地念着陛下微臣。

荀邺稍有无奈，“沈卿到底想说什么？”

明苒抽噎了半天发现怎么也哭不出来，直起腰来装样子抬袖擦了擦眼睛，在人仔细看过来之前又拜下去，努力哑着声作哽咽状，“陛下，微臣做错了一件事，还请陛下饶恕臣的罪过。”

荀邺回到御座，轻叩桌面，清声道：“你且先说说看。”

明苒快速组织了一下语言，沈大人开不了口，她却没什么心里障碍，语调沉沉，叩头回道：“微臣、微臣不是个男人。”

进门来的王公公大惊，差点儿把手里的漆木托盘甩出去他忙稳住，沈大人怎么能这么埋汰自己呢？！男人怎么能说自己不是个男人呢？

王公公心中腹诽，飞快往上头偷瞄了一眼，案前的帝王面色未变神情如常，只眉尾微微上扬，薄唇里吐出一个字来，“哦？”

他这个反应平淡得过分了，不过经过这些日子看来，这位皇帝陛下一向心定神安，泰然自若，也不奇怪。

明苒琢磨不准他这反应里的意思，只好继续道：“微臣女扮男装二十余载，每日战战兢兢，如履薄冰，多年来食不知味，夜不能寐，臣自知欺瞒陛下罪该万死，今日特来请罪。”

说了半天上头没声儿，明苒个人是挺佩服沈大人的，能在这样的时代凭借自己的实力坐到这样的位置，可不是什么人都能做到的。

明苒呼出一口浊气，直起身来，跪在地上抬手作揖，“陛下，女扮男装虽非臣所愿，但事已至此，臣无话可说，可是微臣又装了一肚子的话想说，自……”

她话至一半，坐在上首的人出声截断，“行了。”

荀邺唇角微动，目光轻瞥着跪在殿前的人，缓声问道：“沈卿以为朕为什么会将你提拔到朝陵书院任职？”

不待底下人作答，又继续问道：“是因为你生而为男？”

他起身，指尖轻抵长案，兀自答道：“很显然不是。天下间男男女女数之不尽，多你一个不多，少你一个不少。”

“大衍律例哪一条规定过女子不得为官吗？没有。你为朝廷百姓办事，朝廷与你俸禄官阶，仅此而已。”

他淡淡道：“朕看重的是你的能力，需要的是你的能力。你是男是女和朕有关系吗？很显然，没有。”

“你若有本事，便是丞相之位朕也能让你坐得，你若是个草包，公侯王族也给朕滚下去。”

他站在上头，像极天涯尽头的霜雪，沐了日光，高不可攀。

明苒抬起头，有些发愣，很快反应过来，听话里的意思，皇帝陛下是不打算追究此事？

旁边从震惊里缓过神来的王公公卯足了劲儿给她使眼色，明苒接收到信号立时拜道：“微臣叩谢陛下！”

她真的没见过比这位还要善解人意的皇帝陛下，尽管她两辈子只见过两个皇帝……

荀邺却是挑眉，“你谢朕什么？”

明苒不解，回道：“谢陛下饶恕微臣的罪过。”

荀邺微微一笑，“朕何时说过要饶恕你的罪过？”

明苒：“……？？”所以你刚才噼里啪啦说了一大堆是干嘛的？

荀邺慢声道：“沈卿，朕方才只是在肯定你的能力，但这欺君之罪按律……”

欺君之罪，按律当诛，砍头的。

他末尾的声音微拖着上扬，明苒本来以为脑袋已经稳了，都准备退出游戏让沈大人回来，谁知道……

没办法，只能硬着头皮继续演了。

她大拜下去，前额抵着手背，反正都挡住了，直接面无表情沉痛地打感情牌，“陛下，微臣自知死罪，君要臣死臣不得不死，臣生是你的臣子，死是您的臣魂，一片忠诚之心天地可鉴。但陛下，微臣尚有老母孤寡一人，怎忍让她白发人送黑发人？还请陛下您从轻发落，留微臣一条小命……”

她一连说了好长一串，连口气都没喘，跟背书一样，荀邺目光复杂，叹气道：“沈卿……”

“微臣在。”

“好好说话。”

明苒：“？？”

荀邺：“情绪演过头了，收一点。”

明苒憋了半天，“……陛下，微臣所言句句真心，绝无半点假话。”

荀邺摇摇头，似笑非笑道：“也罢，沈卿忠肝义胆，罚俸三年，此事到此为止。”

既未夺职也没降罪，罚俸三年这样惩戒实在算不得什么，明苒心头一松，“谢陛下恩典。”

她话音刚落，脑海里响起七七甜甜的声音，“恭喜玩家完成本轮角色扮演任务，游戏结束，退出游戏中，非常感谢您的参与。”

游戏结束，系统强制退出，眨眼间明苒就回到了扶云殿。

紫宸殿内沈大人再次叩谢，荀邺看着沈沅归离开的背影眯了眯眼，他有种预感，下一次那人应该不会再以沈沅归的身份出现了。