越幼稚了哦，之前不是还说要做独立的大孩子吗？”祈本夫人浅笑盈盈地为不肯上幼稚园的女儿戴好小黄帽，温声道，“今天不可以再耍赖哦，一定要去上学，老师已经打电话问过好几次啦。”

“是啊——里香，你要好好读书哦，不然就会像老爸一样大雨天还要出去跑业务——”爸爸站在门厅拿起雨伞，朝年幼的女儿伸出手，“来吧，我们上学去喽！……诶？！里香？里香！”

女儿瘦小的背影消失在楼梯尽头，祈本夫人捡起地上的小黄帽，一脸忧愁地对丈夫摇摇头。

但他们没有注意到的是，看似“厌学”的小女孩正在以一种极为复杂的神情躲在二楼楼梯拐角的阴影处，眼神古怪地打量着自己的母亲。

有些蛛丝马迹其实早就在生活中有所体现，只是被人的大脑刻意忽略掉而已。

在连续几个礼拜的超紧密相处后，她发现自己的母亲似乎藏有秘密。

“……妈妈，你很喜欢钟表吗？”一个稚嫩天真的声音在厨房内响起，里香低着头拉住围裙的一角，紧张地咽了咽口水，状似无意地问，“额，我，我在想要不要送你钟表作为生日礼物……”

刀具切在案板上的哆哆声停下了。

片刻的，令人不安的沉默后，母亲温柔的声音在头顶响起：“啊……是啊，我很喜欢钟表，谢谢我贴心的小里香。”

就在里香暗自松了口气准备再进一步试探的时候，妈妈的一句漫不经心的问话瞬间让这个年幼的女孩浑身僵硬，全身的血液都要停止流动。

“里香去过妈妈的工作间了吧。”母亲一边有条不紊地切着菜，一边笑眯眯道，“里面怎么样，是不是很漂亮呀？”

“午饭后，妈妈来教你制作一个简单的钟表怎么样？”

其实并不喜欢那个令她害怕的怪异房间，但也不想让妈妈察觉异常的小女孩不敢抬头看母亲的神色，为了自己守护家庭的大业，只能咬着牙低声道：“……好啊。”

有些人认为，时间并不存在。它不过是人类为了更便捷地判断事物而创造的主观单位。

而钟表，就是人类衡量时间最直观有效的工具。最古老的计时器日晷起源于6000年前的古巴比伦，而1300年擒纵器发明后，第一个机械钟由此诞生。

祈本夫人的工作室位于这栋日式小楼最顶层的玻璃阳房，阳光透过玻璃直射进这个透明的房间，将四壁上密密麻麻的钟表染上了一层神秘辉煌的金色。这是无数个齿轮，无数个铜丝，无数个链条组成的诡秘世界。

拉着妈妈的手踏入这个房间，无数“滴答”声混杂在一起，让人心头一紧，这是时间流逝的声音，是生命消散的倒计时。脚下的地毯也被绣满了扭曲沙漏的纹样，而房间正中的工作台旁，则堆满了有关物理学，神秘学，机械钟表相关的大部头。

祈本里香恨不得捂住耳朵，将那些混乱不堪，令她心烦意乱的“滴答滴答”声赶出脑海，但勇敢的小女孩还记得自己的使命，她认为母亲的悲剧和那个看不清容貌的沙漏魔鬼有关。

巧合的是，这个房间里摆满了各种计时器，也包括了各式各样的沙漏。

站在一处玻璃柜前，她出神地看着其中一个无比精致的银色沙漏，它里面装的不是细沙，而是一个个小巧玲珑的六面骰子。

很美，但又有种说不出来的古怪感。

“啊——原来你喜欢这个呀，我说你最近怎么总爱偷偷往这里跑。”换上了工作服的母亲走过来，慈爱地拍了拍女儿的头，打开柜子将那个被小姑娘眼巴巴盯着看了好久的小沙漏拿出来递给她。

“给。不过要好好保存哦。这是妈妈的好朋友从海的那边寄给我的礼物。”祈本夫人看着被女儿抓在手里的沙漏，目露怀念之色，最终释然一笑，轻声道，“时间会带走我们很多珍贵的东西，但也会给我们送来更多无价的珍宝。”

她目光温柔，轻抚着女儿细嫩脸颊的手掌有粗糙的硬茧，那是经常摆弄工具的人才会有的精巧双手。

“来吧，坐过来，我来教你做最简单的手表哦，只需要四个齿轮就可以完成，里香可以自己画喜欢的图案做表盘哦。”

在妈妈的招呼下，年幼的里香小心翼翼地将沙漏放在口袋里，元气满满地大声回应，笑着贴在母亲身边看她从箱子里挑拣出几个黄铜齿轮。

温和的日光映射在母女二人身上，四壁的玻璃表盘反射的光线让整个房间呈现出迷幻的光影效果，母亲柔和宁静的声音盖过了那些恼人的“滴答”声，小里香在妈妈的帮助下做出了第一个手工钟表。

那不能自行移动的指针在齿轮的推动下快速旋转，女孩好奇地不停拨动着裸露在外一点的齿轮边缘，没有注意一旁正低头看向顺时针转动的指针的母亲神情渐渐凝重。

“不要朝这个方向转。”她突然一把握住女儿的手，猛然提高的音调把小里香吓了一跳，她看着女儿骤然不安的表情，局促地收回手，苦笑道，“抱歉……里香，但不要朝这个方向转……”

“……妈妈来帮你把指针固定住吧，就现在这个时间好不好，纪念小里香第一次的手工作品！”

里香乖巧地点了点头，看着妈妈拿出