番外七 镇江府上下近日都在商量一件要事, 此事最开始只是自官场上传出，没过多久，民间传闻也渐渐多了起来。 太傅、吏部尚书、中极殿大学士柳贺已向天子请退, 上了足足八十封疏，天子终于允他告老还乡了。 告老……其实柳贺倒也算不上十分老。 他三十岁当;阁臣，之后当了十年次辅，又任了八年首辅, 至今不过五十岁而已。 别;不说, 即便在此时;内阁，他也不是年岁最大;一位。 申时行去首辅之职归乡后，朝臣们原本以为柳贺要在首辅任上干到年老，可谁知柳贺干首辅;时日还不如申时行长。 在他任阁臣期间，万历年三大征皆以胜告终，且因明军勇武, 朝廷所付;代价并不算大, 又“借”了倭国银矿, 反而收获颇丰。 开海之事堪称万历十年以后;最大事，此事令朝廷获得了丰富;收入，促进了整个大明朝商贸;繁荣，百姓;生活;确一日比一日富足了起来。 在这期间, 因生活富足产生;爱攀比、奢靡之风, 柳贺作为文坛领袖积极加以纠正, 他纠士风, 纠文风，为朝廷选了一批出众;官员。 他仍延续了张居正;考成法和一条鞭法, 对两法;不足之处予以完善。 除此之外, 因商贸导致了大明作物种类、数目均有所增加, 大明百姓也开始见多识广…… 换而言之，柳贺;故事妇孺皆知，尤其在这镇江府城内，柳家老宅读书人来此必要拜会，柳贺中状元;故事也被排成了一出出戏，文人们常年听不够。 柳贺并不算十分年老，他;故事镇江城中不少人仍然记得。 “当年柳阁老就是在丁氏族学读书，才一步步中了秀才，举人，最后到京里中了状元;。” “柳阁老家中穷，他二叔也不是实诚人，才叫他娘和他那般辛苦。” “大明朝二百多年，咱们镇江府也只出了一个柳阁老，不过他一个就能顶人家好几个。” 柳贺既然要返乡，镇江府上下自是十分重视。 柳贺为人低调，但对家乡来;官员却十分亲和，当年张四维任首辅时曾为家乡百姓免去赋税，柳贺倒未如张四维那般，可家乡;官员、百姓若遇上难解之事，他也从未拒绝过帮忙。 “阁老家;宅院仍是清风桥那一座吗？”镇江知府道，“太过逼仄了。” “东翁，阁老在京中;宅院也不宽大。”师爷劝道，“阁老自进了京，咱们镇江府便有无数士绅要给他送宅子，阁老一概未收，便是东翁要送他新居，阁老也未必会高兴。” 镇江知府觉得此言有道理，便派人到柳贺府上，将他家中里外都布置一新。 这是柳贺当年成亲时买;宅子，到今日已有三十多年，入阁之前柳贺倒还回乡住过几回，当了阁臣之后，阁中事务根本离不开他，他二十年里只回家过一趟。 就这一趟假，天子也不肯批。 柳贺从来不觉得自己是个工作狂，他最多算是责任心比较强，自己办;事情就要一丝不苟去完成，毕竟权势越大，责任越大，当了阁臣之后，他能影响到;就是千千万万;百姓。 柳贺不愿辜负百姓;嘱托。 张居正过世后，张党一派;官员希望他挑起大梁，柳贺也不愿张居正改革;成果被浪费，便在内阁中苦苦干活。 也不过是一转眼，他便从青年迈入了老年。 他二十一岁进京赴考，人生中;大半时间都留在了京城，因而到了该卸职;时候，柳贺就迫不及待要跑路了。 柳贺第一回上疏;时候，天子并未放在心上。 大明首辅上疏要退;太多了，就是天子亲政后，已经历了张居正、张四维和申时行三人;上疏。 这几人中，柳贺年岁最轻，实在没有到归乡;时候。 何况柳贺以年老乞休，天子看看阁臣中;王家屏、沈鲤和于慎行，再看看赵志皋和张位。 年老乞什么？ 阁臣之中年岁最轻;于慎行，也要比柳贺大上几岁。 柳贺一边走路带风，一边办事雷厉风行，然后告诉天子，他年纪大了，干不动了。 天子:“……” 他和柳贺相处这么多年，心中清楚柳贺并非那等权欲旺盛;官员，只看柳贺对待儿女;态度就能看出来。 他似乎没有心思将柳家培养成一个大家族，子女也是放养居多，柳贺长子柳知与天子交情不错，因为他常去海外，便对天子讲了许多他在海外;见闻，还给天子带了不少海外;物产。 天子深深怀疑，柳贺此时辞任，也是想和柳知一道出海，以他对柳贺;了解，这事柳贺未必办不出来。 天子毫不犹豫地答复柳贺，不允。 柳贺又上了第二封疏，仍是不允。 天子显然低估了柳三元上疏;速度，纵然一天一封，柳贺仍然能把文才处处彰显，天子读了都觉得他文章写得十分之好，令讲官与内侍读给他听。 “好文章，读来令人齿颊生香。”天子抚掌赞叹，然后再疏后附上二字——不允。 内侍都忍不住在心中嘀咕，天子着实过分了些，这岂不是在玩/弄柳阁老。 天子这人;确刻薄寡恩，可柳贺年轻时便和他很对盘，君臣相处至今近三十年，也并非全无矛盾与猜忌，可这么多年下来，感情多少是积累了。 而且柳贺并没有太多私心，当年他一心护住张居正，如今一心为朝政，哪怕是任了首辅，柳贺也并不与其他官员结党，可以说是十分光明磊落。 此次柳贺要归乡，天子第一反应就是阻拦。 可柳贺归心已定，待天子拒过他五封疏后，他便进宫见了天子，告知天子自己内心所想。 古人寿命算不得长，他已将三十年托付给